تتكون المحقنة من محقنة ذات ثقب صغير في الطرف الأمامي وقضيب مكبس مطابق. يستخدم الباعث لحقن كمية صغيرة من السائل أو منه في منطقة لا يمكن الوصول إليها بطرق أخرى أو لاستخراجها من تلك المناطق. عندما يتم سحب قضيب القلب للخارج، يتم امتصاص السائل أو الغاز من الفتحة الصغيرة في الطرف الأمامي للبرميل، ويتم عصر السائل أو الغاز للخارج عند دفع قضيب القلب للداخل. تسمى عملية سحب أو حقن الغاز أو السائل بحقنة ومحقنة بالحقن.
يمكن أن تكون أسطوانة المحقنة مصنوعة من البلاستيك أو من الزجاج بالكامل وعادة ما يكون بها مؤشر مقياس يشير إلى حجم السائل في المحقنة. يمكن تعقيم الحقن الزجاجية باستخدام أجهزة التعقيم بالبخار، ولكن نظرًا لأن الحقن الحديثة أقل تكلفة في المعالجة، فإن الحقن الطبية الحديثة مصنوعة في الغالب من البلاستيك، مما يقلل بشكل أكبر من خطر الإصابة بالأمراض المنقولة بالدم. يرتبط انتشار الأمراض بين متعاطي المخدرات الذين يتم حقنهم عن طريق الوريد، وخاصة انتشار فيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد، بالاستخدام المتكرر للإبر والحقن.